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1)Qu'est-ce qu'une race?
Au sein d'une même espèce,on appelle "race" un groupe d'individus ayant des caractères commun (morphologie,couleur...)qui se transmettent par hérédité.Il existe environ 60 races de chats,contre 340 races de chiens.
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Le british shorthair
Tout commence en 1925 à Londres, lors du comité annuel du Governing Council of the Cat Fancy (GCCF):"Nous nous occupons fort bien des chats de races,s'enflamme un membre,mais pourquoi négligeons-nous la plus répandue:le chat des rues,notre compagnon de toujours?"
de la rue aux podiums
La proposition du généreux gentleman anglais fait rapidement son chemin.Dés les années 1930,les anglais sont donc les premiers à hisser le chat "de gouttière"au rang de chat de races ,en le renommant british shorthair ("anglais a poil court",quel que soit d’ailleurs sont pays d'origine). Sans oublier de définir au passage des critères physiques très rigoureux.
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Le siamois colour point
Pour la plupart des gens,il représente "le"chat de race par excellence.L'élégant siamois a aussi les origines les plus lointaines:on l'honorait déjà au XVI iéme siècle au royaume de Siam,L'actuelle Thaïlande.
"Un chat de cauchemar"
En 1880,lors de sa première présentation à une exposition féline anglaise, il fut plutôt mal accueilli.Il faut dire qu'à l'époque la race était bien éloignée de celle que nous connaissons aujourd'hui:les siamois avaient la corps trapu,la tête ronde,les extrémités noires et les yeux...rougeâtres!
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Le burmese
La légende le dit issu des monastère birmans.En réalité,ce chat sort de l'école de génétique de Harvard(États-Unis),à pertir d'une femelle ramenée de Birmanie dans les années 1930 et croisée avec un siamois.
Le burmese brun
le public adore ce splendide chat,connu en France sous le surnom de "zibeline". Sa robe est d'un brun profond,dégrader vers le ventre et vers la poitrine,mais sans aucune marque ni zébrure.Le masque et les oreilles sont un peu plus sombres.Ses yeux doivent être jaunes,mais jamais vert et encore moins bleus!
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Le tonkinois
Comme son nom ne l'indique pas,le tonkinois a été créé au Canada,dans les années 1960!Né d'un croisement entre siamois seal point et un burmese zibeline,cet orientale semble avoir pris le meilleur des deux races.
L'Europe jalouse?
Du siamois, il a la sveltesse de l'allure et les marques sombres des pointes;du burmese,la solidité du corps et la robe et la robe foncée.Pourtant,ce superbe chat,appelé d'abord "golden siamese"(siamois doré),n'est pas encore reconnu en Europe par toutes les Fédérations.
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Le bengal
Tous les chats ont une silhouette évoquant un fauve en miniature.Mais celui-ci possède en plus le pelage!Normal:à l'origine c'est un hybride du chat domestique et d'un petit félidé sauvage.
Le bengal ne craint pas l'eau (comme Réglisse mon chat qui,pourtant n'est pas un bengal) et s'y plonge même volontiers,comme son ancêtre sauvage,le chat du bengal.
audacieux croisement
Cette race fut créée en 1963 en croisant une femelle american shorthair avec un petit félidé des forêts d’Asie, le chat du Bengale.Admirative du résultat,une généticienne américaine décida alors de créer une race,qui fut présentée en 1985 aux État Unis,puis reconnue officiellement en 1991.
Belle Rosettes
Le bengal(ou bengali) est le seul chat possédant des rosettes sur son pelage.Ce sont des tâches plus ou moins rondes,comportant au moins 2 couleurs différentes,avec un foncé et intérieur orangé.Mais certain chats ne possèdent que de simple tache noires irrégulières,formant parfois des motifs marbrés.
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Le Burmilla
Originaire d’Angleterre,cette race récente se caractérise par sa robe à poil court de couleur "silver"(argenter).Le burmilla appartient à la famille des chats asiatiques,dont il possède la fine silhouette.
Mi-burmesse,mi-chintila
La race fut initiée en 1981,suite au croisement accidentel d'un persan chintilla et d'une femelle burmese lilas.
Résultat:le burmilla porte toute les couleurs du burmese.Celle-ci s'associent au gène du chintilla puisque le poil forme un "tipping*"(l'extrémité des poils est pigmée).Sa robe est ornée d'une multitude de point sombres sur le sous-poil argenté:une merveille quand il bouge!
Haut de couleur
Le burmilla se présente en 5 variétés:chocolat,chocolat claire,lilas,lilas argenté,brun.Dans tous les cas,le tipping doit être plus intense le long du dos jusqu'à la queue,et plus claire sur les flanc.quelle que soit la couleur,ce tipping a tendance à s'assombrir à mesure que le chat vieillit.
*tipping:coloration plus ou moins accentuer de l'extrémité des jarres(poils de surface).
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Le ceylan
Ce petit chat agile et doux,au pelage brillant et tiqueté,est apparu naturellement sur l'île de Ceylan.Devenue chat de race,il reste surtout élevé sur son l'île natale et un et un peu en Europe.
Un succès rapide
En 1984,un médecin italien découvrit ce chat lors d'un séjour au Sri Lanka (ex-Ceylan).Avec l'aide du directeur du zoo de Colombo,il importa 6 individus en Italie pour fonder une branche européenne de la race.Dès 1988,des chats de la 5ième génération étaient présentés en exposition et la race fut reconnue officiellement en 1993.
Mille reflets
Le pelage de ceylan est tiqueté,marqué d'une bande plus sombre au milieu du poil.Sa couleur est appelée "manille":un pelage cendre,avec un tiquetage noir sur une base claire,et des nuances qui vont du nacré à l'abricot.Les couleurs rouge,bleu,crème et les variétés en écaille-de-tortue sont aussi appréciées.
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