Leur taux de reproduction est bas, les femelles donnant habituellement naissance à un seul rejeton à tous les deux ans. Un jeune pèse environ 5 g à la naissance et demeure dans la poche abdominale de la mère durant les six premiers mois de sa vie. Lorsqu'il émerge enfin, sa mère le transporte sur son dos pendant un an. Le koala mâle se constitue un petit harem de femelles dont il est très jaloux.
À la fin du printemps austral (novembre), le rut commence. Les mâles poussent des mugissements qui attirent les femelles en chaleur. L'accouplement a lieu dans les arbres. La mère ne met au monde qu’un petit par an qu’elle élève seule. Comme chez tous les Marsupiaux, le petit est à peine ébauché à la naissance. Nu et aveugle, il mesure moins de 20 millimètres et pèse à peine 1 gramme (pas beaucoup plus gros qu'une abeille). Seules ses pattes antérieures sont assez puissantes pour lui permettre de pénétrer dans la poche ventrale maternelle (qui s’ouvre vers le bas) et de s'accrocher à une des deux mamelles. Il y restera sept mois. Le jeune sera complètement sevré à l'âge d’un an. L'accouplement a lieu à la fin du printemps et au début de l'été (les saisons sont inversées en Australie, l'été correspond à l'hiver chez nous !).Après une courte gestation de 30 jours, le petit, aveugle et sans poils, pesant environ 1 g, se réfugie dans la poche de sa maman (le marsupium).
Il y restera 6 mois, fixé au début à une mamelle car, trop faible pour téter seul, la mère doit lui injecter périodiquement du lait dans la bouche.Ensuite, il pourra grimper sur le dos de sa mère jusqu'à l'âge de 1 an. Pour le sevrer (c'est à dire l'habituer à se nourrir d'autre chose que de lait),la mère le nourrira d'abord de feuilles d'eucalyptus pré-digérées que le petit ingurgite en mettant son museau dans l'anus de sa mère. Cela l'habitue aussi à digérer les feuilles d'eucalyptus.Il reste actuellement de 50 à 100 000 koalas en Australie.
Le koala a été beaucoup chassé pour sa fourrure. A la fin du 19ème siècle, beaucoup de koalas sont morts, victimes d'épidémies.Les koalas sont maintenant protégés, mais hélas leur nombre diminue car les arbres sont abattus par les hommes et les forêts sont parfois détruites par des incendies.
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