Introduction
Coup d’éclat. Avec Final Fantasy III en 1990, Squaresoft renverse la vapeur en greffant des mécanismes inédits qui construiront le visage de la saga pour les dix prochaines années : les jobs, les moogles, les invocations entre autres commandes d’action inédites. Mais Final Fantasy III c’est aussi une réalisation chiadée à souhait pour l’époque et une bande originale aux petits oignons signée par le maestro Nobuo Uematsu. La dernière fantaisie de la Famicom (NES), la vraie !
Science sans conscience n’est que ruine de l’âme
L’intrigue de ce troisième volet ne s’avère en aucun point révolue (en référence à la croissance "sans fin" de nos sociétés actuelles). Comme sujet tapis, la connaissance : source de progrès ou science occulte ? Perchée sur un continent flottant haut dans les cieux, une civilisation à la technologie avancée prospère en puisant sa force dans les quatre cristaux élémentaires de la lumière. Seulement, l’Homme ne serait apte à contrôler les forces prodigieuses de la nature : l’équilibre de la planète s’en retrouve menacé. Quatre cristaux balanciers, les cristaux de l’ombre, tendent à rompre l’ère de félicité. Les Chevaliers de l’Ombre sont alors envoyés pour restaurer l’harmonie. Ils réussiront. Mais sur cet exigu continent, des shamans et chroniqueurs avancent que le monde entame un cercle vicieux où lutter constituera un acte périodique : "la lutte est comme un cercle, elle peut commencer à n’importe qu’elle point, mais elle ne se termine jamais", proclamait le sous commandant Marcos.
Vingt-deux jobs assuraient une sacrée durée de vie pour l’époque. GroChocobo, synonyme du gain de notoriété des chocobos dans ce troisième volet. En outre les moogles feront leur première entrée. Berserk, un des monstres récurrents de la saga.
Bien des années plus tard, la prophétie se vérifie. La planète subit un terrible tremblement de terre avec pour épicentre la grotte d’Altar, près du village d’Uru. Quatre orphelins, sous la houppette de Topapa, l’ancien du village, partent explorer les lieux. Ces héros par devoir dénicheront un cristal de lumière qui leur donnera la force et le savoir nécessaire au rétablissement de l’ordre du monde. Les rites ancestraux les nommèrent les Chevaliers de la Lumière.
Injection d’idées novatrices
En 1990, Final Fantasy III fait face à la fervente concurrence de Dragon Quest. Squaresoft se trouve couteau sous la gorge, sa jeune poule aux œufs d’or se doit d’innover sinon elle perdra nettement en notoriété. La firme nipponne l’a bien saisi et décide d’implémenter des mécanismes inédits pour renouveler le plaisir de jeu. C’est ainsi que les jobs prennent une seconde dimension (vingt-deux et interchangeables en cours d’aventure), que des commandes spéciales font leur apparition (Voler, Jump), que les moogles côtoient les chocobos et que surtout les invocations entrent en scène. Le tour à tour quant à lui reste d’actualité et les héros n’ont aucune référence identitaire, comme dans les deux précédents opus : libre au joueur de nommer ces quatre adolescents. De même ils débuteront Onion Knigts (Lulu lancera un automate de ce genre dans Final Fantasy X), job de base sans réelles aptitudes. Tous les jobs que l’on retrouve dans les récentes productions, voire plus, ont été crayonnés pour Final Fantasy III. Le Bard par exemple sera repris dans Final Fantasy XI, de même que le Summoner ou encore le Dragon Knight (Dragoon). D’autres en revanche ne seront pas réutilisés, comme le Geomancer qui analyse le terrain pour lancer les sorts élémentaires adéquats ou encore le Scholar, insolite.
Encore une fois, les cristaux occupent une place prédominante dans l’intrigue. Si si, les auberges ont toujours existé. La mappemonde, avec une perspective chiadée pour la Famicom.
La revanche sur Nintendo DS ?
Après avoir avorté sur Wonderswan Color, le projet de rééditer cette troisième mouture sur console d’actualité prendra fin sur Nintendo DS. Le jeu connaîtra alors un lifting full 3D du plus bel effet mais aussi l’injection de quelques concepts inédits comme la Mognet qui permettra au joueur d’envoyer des messages et de débloquer des quêtes via la technologie Wifi. Par ailleurs, le director Hiromichi Tanaka a revisité le passé des héros et leur a forgé une vraie identité. Cette fois, nous aurons affaire à Luneth, Ingus, Refia et Arc. De même, des portions d’intrigue se grefferont à l’originale. Entre autres innovations, on l’espère…
Au premier rang, de gauche à droite : Ingus et Arc ; au deuxième rang, dans le même ordre : Refia et Luneth. Nos quatre jeunes héros pourront unir leurs forces avec des personnalités. En l’occurrence la princesse Sara, gardienne du cristal de l’Eau. De gauche à droite : un Bard, deux Mages rouges et un Mage blanc.
Avec 1 400 000 exemplaires écoulés sur l’archipel nippon (la première fois que la série dépasse le million), Final Fantasy III a largement contribué à souder la communauté FF. Il a su faire valoir la richesse de son gameplay face au mastodonte qu’est Dragon Quest. Dommage toutefois que celui-ci n’est pas connu de localisation nord-américaine et européenne. Le remake DS devrait réparer ce mal.
Informations complémentaires
Dates de sortie
Japon : 27 Avril 1990 (Famicom)
Japon : 24 Août 2006 (DS/DS Lite)
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